Ciuperca unghiilor, cunoscută și sub denumirea de onicomicoză, este o infecție a unghiilor care rezultă din infecții fungice dermatofite, dar poate rezulta și din infecții cu mucegai și drojdie. Ciuperca unghiilor poate afecta unghiile de la picioare și de la mâini, dar este mai frecventă pe picioare.
Cauzele onicomicozei
Principala cauză a onicomicozei este expunerea la ciuperci, care se găsesc frecvent în medii umede, cum ar fi piscinele, sălile de sport sau saunele. Împărtășirea prosoapelor, pantofilor sau a altor obiecte personale cu o persoană infectată poate duce rapid la infecție. Trauma la nivelul plăcii poate fi, de asemenea, o cauză a ciupercii unghiilor – o vânătaie sau o tăietură pe unghie poate facilita accesul ciupercilor la țesutul de sub unghie. Ciuperca unghiilor este mai frecventă la vârstnici și la persoanele cu imunitate slăbită – unghiile devin mai sensibile la infecții odată cu vârsta, la fel ca unghiile persoanelor cu boli cronice, afecțiuni ale pielii (cum ar fi psoriazisul) sau care urmează un tratament oncologic. Igiena deficitară a picioarelor și încălțămintea necorespunzătoare se numără, de asemenea, printre cauzele ciupercii unghiilor – purtarea de încălțăminte strâmtă care nu asigură o bună circulație a aerului, precum și neglijarea igienei picioarelor, pot crea condiții ideale pentru ca ciupercile să trăiască și să se dezvolte.
Simptomele onicomicozei
Primul simptom – de bază – al ciupercii unghiilor este o modificare a culorii, formei și texturii plăcii unghiale. Unghiile afectate de onicomicoză își pot schimba culoarea în galben, alb, negru, verde sau maro (în funcție de tipul de ciupercă care provoacă infecția), pot deveni groase, casante, fragile sau acoperite cu nereguli, se pot desprinde și de pielea de dedesubt (așa-numita onicoliză). Dezvoltarea teniei poate fi indicată și de
- disconfort sau durere, în special atunci când mergeți sau purtați pantofi,
- miros neplăcut,
- încetinirea creșterii unghiei și, în cazuri avansate, chiar pierderea unghiei. Dacă se observă oricare dintre simptomele de mai sus, este esențial să consultați un medic, deoarece onicomicoza este dificil de tratat și poate duce la deteriorarea permanentă a unghiei.
Diferite forme și grade de onicomicoză
Onicomicoza poate lua diferite forme și grade de severitate, în funcție de tipul de ciupercă care provoacă infecția și de partea unghiei care este infectată.
- Onicomicoza subunghială distală și laterală (DLSO) este cel mai frecvent tip de onicomicoză, cauzată de obicei de dermatofiți. Infecția începe de la vârful unghiei și progresează spre matricea unghiei. Ca urmare, unghiile devin groase, galbene sau maro, iar în unele cazuri se pot desprinde de piele.
- Onicomicoza subunghială proximală (PSO) – un tip mai rar de infecție care începe pe partea de creștere a unghiei (proximală) și se răspândește spre vârful unghiei. PSO este mai frecventă la persoanele cu un sistem imunitar slăbit.
- Onicomicoza superficială albă (PSO) este o formă de onicomicoză în care ciupercile atacă suprafața plăcii unghiale, provocând pete sau striații albe. Este o formă relativ rară de onicomicoză și este de obicei cauzată de tipuri specifice de ciuperci cunoscute sub numele de dermatofite.
- Onicomicoza Candida – acest tip de ciupercă a unghiilor este cauzată de drojdia Candida și afectează de obicei unghiile de la picioare. Apare adesea la persoanele care au adesea mâinile umede, de exemplu din cauza ocupației lor.
- Distrofia totală a unghiei este cea mai severă formă de onicomicoză, în care întreaga placă unghială este infectată și deteriorată.
Opțiuni de tratament pentru ciuperca unghiilor
Ciuperca unghiilor este o afecțiune care poate fi dificil de tratat, iar tratamentul complet poate dura multe luni. Tratamentul pentru onicomicoză include utilizarea de: medicamente antifungice orale, medicamente topice, terapie cu laser și terapie cu lumină.
- Medicamentele antifungice orale sunt adesea utilizate pentru a trata onicomicoza. Cele mai frecvent prescrise medicamente sunt terbinafina sau itraconazolul. Administrarea acestora pe o perioadă de șase până la 12 săptămâni poate ajuta la combaterea infecției, însă recuperarea completă se observă numai după ce unghia sănătoasă a crescut, ceea ce poate dura câteva luni.
- Medicamentele antifungice topice, cum ar fi lacurile sau cremele antifungice, pot fi aplicate direct pe unghia infectată. În unele cazuri, acestea sunt utilizate împreună cu medicamente orale. Medicamentele topice pot fi mai puțin eficiente decât medicamentele orale, în special pentru infecțiile mai severe.
- Tehnologiile moderne, cum ar fi laserele și terapiile cu lumină, sunt din ce în ce mai utilizate fie ca formă de tratament de sine stătătoare, fie în sprijinul metodelor tradiționale.
- În unele cazuri, în special în cazurile severe de pecingine, medicul poate alege să îndepărteze unghia infectată pentru a permite o mai bună administrare a medicației topice în zona infectată.
Eficacitatea tratamentului poate depinde de o serie de factori, cum ar fi gravitatea infecției și starea generală de sănătate a pacientului. În plus, onicomicoza tinde să reapară, astfel încât, chiar și după un tratament de succes, este important să urmați măsuri preventive.
Îngrijirea unghiilor afectate de onicomicoză
Ciuperca unghiilor, pe lângă un tratament apt, necesită, de asemenea, îngrijire și igienă corespunzătoare pentru a preveni răspândirea infecției și pentru a ajuta procesul de vindecare.
- Spălarea regulată și uscarea temeinică a picioarelor este esențială pentru a inhiba dezvoltarea fungică.
- Tunderea sistematică a unghiilor ajută la minimizarea zonelor în care ciupercile se pot dezvolta și răspândi. Unghiile trebuie tăiate drept și nu prea scurt, pentru a evita rănirea, care poate duce la răspândirea în continuare a ciupercilor.
- Sterilizarea atentă a instrumentelor de îngrijire a picioarelor și unghiilor și utilizarea individuală a acestora vor preveni răspândirea ciupercilor.
- Purtarea de încălțăminte aerisită și bine adaptată poate ajuta la prevenirea umezelii și a căldurii, care favorizează dezvoltarea ciupercilor.
- Utilizarea profilactică a produselor antifungice pentru picioare (salve, deodorante, creme) previne dezvoltarea fungică. Evitarea mersului desculț, în special în locuri publice precum piscine, saune sau săli de sport, reduce riscul de infecție.
Potențiale complicații și efecte ale onicomicozei
Ciuperca unghiilor, dacă nu este tratată corespunzător, poate duce la potențiale complicații care includ:
- durere și disconfort care fac dificilă mersul pe jos sau purtarea pantofilor,
- răspândirea infecției la alte unghii, piele sau alte părți ale corpului,
- deteriorarea permanentă a unghiei, care poate afecta aspectul și funcția acesteia.
Ciuperca unghiilor poate afecta, de asemenea, calitatea vieții persoanei infectate, provocând disconfort, restricții în activitățile zilnice și scăderea stimei de sine din cauza unui aspect nesănătos. Acesta este motivul pentru care detectarea precoce și tratamentul corect sunt atât de importante. Prin urmare, cea mai mică suspiciune de onicomicoză trebuie consultată imediat cu un medic generalist sau dermatolog.